Recipiente para el buyo “lotoan”. Cobre fundido. Mindanao, Siglo XIX.

El mascar buyo constituye uno de los modos principales de comunicar indirecto entre parientes, amantes, amigos y extraños. Esta costumbre milenaria de combinar cal de conchas quemadas, con la pimienta de las hojas de betel y algunos otros alcaloides vegetales, para formar una goma de mascar estimulante, es común a muchas culturas del sur de Asia y del Sur-Oeste del Pacífico. Ya existía en la India 200 años a. C. Al principio la mezcla se componía de tres elementos: polvo de cal “apug”, hojas de betel “buyo” y semillas de areca “bunga”. En Filipinas se añadió un cuarto elemento hacia el siglo XVI: el tabaco. Actualmente aún se masca, –junto con los tres ingredientes originales–, en todo el archipiélago.En Mindanao la práctica de mascar el buyo tenía asociaciones rituales. Existían ceremonias donde se intercambiaba el betel, que marcaban pactos, alianzas, bodas, particularmente entre los grupos Maranao, Cotobato y Tausug. Ellos han acompañado este ritual con el arte de fabricar utensilios de cobre, cajas y otros accesorios. Generalmente este tipo de cajas están hechas de cobre. Pe ro, en el pasado, existían recipientes hechos de oro y plata, especialmente fabricados para los sultanes. Hoy estas cajas de metal pertenecen a la gente de alto nivel social y se incluyen como elemento de intercambio en pactos y dotes para el matrimonio. Las hay de varias formas: rectangulares, octogonales, cilíndricas, ... y todas ellas van con tapa. Generalmente los contenedores rectangulares están divididos en varios compartimentos que están destinados a cada uno de los ingredientes que componen el producto final.